La tecnología de los drones comienza a ocupar un lugar cada vez más visible dentro de la actividad agropecuaria. Sin embargo, detrás de la facilidad con la que estos equipos pueden ser operados existe un conjunto de variables técnicas, ambientales y legales que requieren conocimiento y capacitación.

Así lo planteó el ingeniero agrónomo Leandro Vatti, de la Cooperativa Agropecuaria de La Violeta, quien recientemente participó de una jornada práctica sobre drones en el INTA de Anguil, La Pampa. Allí pudo observar distintas técnicas para evaluar las aplicaciones y, particularmente, los riesgos asociados a la deriva.

En diálogo con Radio Ramallo, Vatti explicó que la actividad estuvo a cargo de especialistas y permitió analizar una tecnología que, según sostuvo, avanza rápidamente.

“La tecnología de los drones hoy es algo que está, va creciendo y va cambiando todos los días. Hay muchos mitos y hay muchas realidades”, señaló.

La deriva, uno de los principales desafíos

Uno de los aspectos que más preocupación generó durante la jornada fue la deriva de los productos aplicados mediante drones. Vatti remarcó que el problema no está necesariamente en la capacidad de volar de los equipos, sino en los conocimientos necesarios para realizar una aplicación correcta.

“El drone volarlo se vuela prácticamente solo. El drone no es ninguna ciencia volarlo. Lo importante es el conocimiento que tenés de acuerdo a lo que estás haciendo”, explicó.

Durante las pruebas realizadas en La Pampa se utilizaron tarjetas hidrosensibles, escáneres y otras herramientas para medir el comportamiento de las aplicaciones. Según relató, las mediciones permitieron detectar derivas importantes.

“Se midieron derivas de hasta 80 a 100 metros”, afirmó.

Para el ingeniero, ese dato permite poner en discusión la idea de que un dron de aplicación puede ser utilizado sin una preparación específica. El problema, sostuvo, se vuelve todavía mayor cuando se desconoce cómo funcionan las mezclas, los caudales y las condiciones meteorológicas.

“Hay mucha desinformación, lamentablemente. Y esto no vuelve para atrás, Leo. Esto va a ir hacia adelante”, afirmó.

Vatti aclaró que no cuestiona la incorporación de la tecnología, sino la manera en que se utiliza. De hecho, contó que adquirió un equipo, aunque señaló que todavía está atravesando un proceso de aprendizaje antes de comenzar a utilizarlo.

Capacitación y legislación

Otro de los puntos abordados durante la entrevista fue el marco regulatorio. Vatti sostuvo que existen diferentes requisitos vinculados con la aplicación de fitosanitarios y el manejo de aeronaves no tripuladas, pero planteó que la normativa presenta diferencias entre provincias e incluso entre municipios.

“Tiene que haber una legislación para el país”, sostuvo.

Como ejemplo, mencionó la situación que se presenta en el norte bonaerense, donde las actividades productivas se desarrollan a pocos kilómetros de Santa Fe, pero bajo marcos regulatorios diferentes.

“Acá, San Nicolás, cruzás el arroyo, tenés Santa Fe y son legislaciones totalmente distintas. Hay gente que trabaja el campo de un lado y del otro”, explicó.

También hizo referencia a la normativa vigente en Ramallo respecto de las aplicaciones aéreas y planteó que el debate debería orientarse hacia la regulación y no solamente hacia la prohibición.

“Ahora, no es prohibir, es regular”, afirmó.

Una campaña marcada por el clima

El análisis de Vatti también se trasladó al estado de los cultivos y a las decisiones que tomaron los productores durante las últimas semanas.

El ingeniero señaló que la zona atraviesa un período prolongado sin lluvias generales y que buena parte del maíz fue sembrado bajo condiciones que no fueron las ideales.

“Hace casi 40 días que no llueve. La última lluvia fue el primero de agosto”, indicó durante la entrevista.

Según explicó, una parte importante del maíz se sembró desde fines de agosto, con temperaturas de suelo inferiores a las consideradas óptimas. El frío y las heladas posteriores generaron demoras en la emergencia.

“Los maíces ya tienen más de 20 días sembrados y no nacieron”, describió.

El problema no se limita al retraso en la emergencia. Vatti explicó que una implantación desuniforme puede generar competencia entre plantas y terminar afectando el rendimiento.

“La que nace antes le compite a la que nace después. Eso se traduce generalmente en pérdida de rendimiento”, explicó.

Lluvias intensas y poca capacidad de absorción

El escenario climático también presenta contrastes dentro de una misma región. Vatti mencionó registros de entre 70 y 80 milímetros en sectores muy acotados, mientras que en otras localidades cercanas prácticamente no hubo precipitaciones.

Para el ingeniero, las lluvias intensas y concentradas en poco tiempo tampoco necesariamente representan una solución para los cultivos.

“No sirven esos baldazos de agua en 20 minutos”, sostuvo al referirse a registros de 70 u 80 milímetros en períodos muy cortos.

En su análisis, una lluvia de gran volumen puede superar la capacidad de absorción de determinados suelos y provocar anegamientos o escurrimientos hacia cursos de agua.

Por eso, el eventual escenario de lluvias abundantes durante la primavera genera interrogantes adicionales para la campaña. Vatti explicó que una acumulación excesiva podría dificultar el ingreso de maquinaria y, en determinadas situaciones, complicar la realización de tratamientos sanitarios.

Trigo: entre el nitrógeno y las decisiones

Respecto del trigo, Vatti indicó que, en términos generales, los lotes presentan un estado favorable, aunque existen situaciones vinculadas con la disponibilidad de nitrógeno.

El problema se originó, según explicó, en decisiones tomadas a partir de pronósticos que anticipaban lluvias importantes.

“Mucho, mucho. Eso es pérdida de eficiencia, pérdida de aprovechamiento, pérdida de rendimiento”, señaló al referirse al nitrógeno aplicado que quedó sobre el suelo sin incorporarse.

Para el profesional, el seguimiento de los cultivos deberá ser permanente, especialmente frente a un escenario climático cambiante.

La misma incertidumbre, explicó, estuvo presente al momento de decidir cuándo cosechar el maíz de la campaña anterior. Algunos productores optaron por anticipar la cosecha frente al temor de lluvias y terminaron afrontando mayores costos de secado.

El caso sirve, para Vatti, como ejemplo de la dificultad que implica tomar decisiones productivas con información que puede cambiar rápidamente.

“Vos tenés que tomar una decisión con las herramientas que tenés”, resumió.

Entre tecnología, clima, costos y decisiones agronómicas, la campaña vuelve a plantear un escenario en el que el conocimiento y el monitoreo adquieren un papel central. Los drones forman parte de ese nuevo mapa productivo, pero su incorporación también abre interrogantes sobre capacitación, regulación y condiciones de uso.

La conclusión de Vatti sobre la nueva tecnología fue clara: “Esto no vuelve para atrás”. El desafío, según surge de su análisis, será aprender a utilizarla de manera adecuada y dentro de un marco que contemple tanto las necesidades productivas como los riesgos ambientales.