Catalina Puy encontró en la matemática una pasión que no siempre estuvo presente. Cuando cursaba la primaria, la materia no despertaba demasiado su interés, pero una profesora logró cambiar esa percepción y abrirle un camino que, algunos años después, la llevaría a participar de las Olimpíadas Matemáticas Nacionales en La Falda, Córdoba.

Alumna de primer año del Instituto Ramallo, Catalina llegó a la instancia nacional después de superar diferentes etapas de una competencia que exige conocimientos, razonamiento, constancia y preparación. Su experiencia representa también el valor de acompañar a los chicos que descubren una vocación y se animan a poner a prueba sus capacidades.

“Al principio no me gustaba, no me gustaba nada, no le daba atención a la matemática”, recordó durante una entrevista con la Radio Ramallo. El cambio llegó en cuarto grado, cuando comenzó a disfrutar de la manera de enseñar de su profesora.

“Cuando llegué a cuarto me empezó a gustar la manera que tenía de explicar la profe, y de ahí me empezó a gustar”, contó. La docente que despertó ese interés fue Yanina Marini, a quien Catalina saludó durante la entrevista.

A partir de entonces, la matemática empezó a ocupar otro lugar en su vida escolar. Cuando llegó el momento de anotarse en las Olimpíadas, la propuesta encontró una respuesta positiva tanto de su familia como de ella misma.

“Me dijeron que el próximo año estaba para anotarme en las olimpiadas, y mi mamá dijo que sí, que me anotara, y yo también me quería anotar”, relató. Así comenzó un recorrido que la llevó desde las primeras pruebas escolares hasta compartir una experiencia nacional con estudiantes de distintos puntos del país.

De las primeras pruebas a la competencia nacional

El camino hacia La Falda comenzó a principios de año, con el certamen escolar. Luego llegaron las instancias intercolegial y zonal, en las que los participantes deben resolver problemas matemáticos y alcanzar los resultados necesarios para avanzar.

La profesora Alejandra Pando, quien acompaña a estudiantes de Ramallo en estas competencias desde hace 31 años, explicó durante la entrevista cómo se desarrolla el proceso de clasificación. Las evaluaciones incluyen tres problemas por instancia y los resultados determinan quiénes pueden continuar hacia las siguientes etapas.

Catalina logró resolver cinco problemas correctamente y accedió a la instancia provincial, que se realizó en Necochea. Después participó del certamen regional en San Nicolás, donde consiguió el pase a la competencia nacional.

En la región que comprende Ramallo y San Nicolás, fueron dos los estudiantes que llegaron a esa instancia: uno de San Nicolás y Catalina, representante de Ramallo.

La clasificación le permitió viajar a La Falda, Córdoba, donde entre el 20 y el 24 de octubre se desarrollaron las actividades vinculadas con la competencia nacional. Allí tuvo la oportunidad de enfrentarse a nuevos desafíos y conocer de cerca cómo se organizan las Olimpíadas.

Días de exámenes, juegos y aprendizaje

Catalina contó que la experiencia comenzó con la acreditación de los participantes y continuó con jornadas de evaluaciones y actividades complementarias. Los estudiantes se organizaban de acuerdo con sus niveles y debían resolver los problemas propuestos durante la mañana.

“Al día siguiente, a la mañana, a las nueve y media, rendías, y a la tarde tenías la resolución del problema”, explicó sobre la dinámica de la competencia.

Después de las pruebas, los participantes se reunían para conocer y analizar las soluciones. La actividad se repetía al día siguiente, aunque el programa también incluía propuestas recreativas que combinaban la matemática con el trabajo en equipo.

Una de ellas era la audición matemática, con juegos y desafíos relacionados con la disciplina. Los participantes podían sumar puntos y competir en equipos para obtener premios.

“Tenés la planilla, que son varios juegos referidos a la matemática”, relató Catalina, que también destacó la presencia de otras actividades durante las jornadas.

El 24 de octubre llegó el momento de la premiación, después de varios días de convivencia y aprendizaje. Al recordar cómo le había ido, la estudiante hizo un balance sencillo: “Bien, dentro de todo bien”. Y cuando le preguntaron si había disfrutado la experiencia, respondió: “Sí”.

Más allá de los resultados, el viaje significó la posibilidad de participar de un encuentro nacional, compartir actividades con otros jóvenes y poner en práctica todo lo aprendido durante los meses de preparación.

La constancia detrás de cada problema

La participación en las Olimpíadas no termina con el viaje a Córdoba. De regreso en Ramallo, Catalina continúa trabajando junto a Alejandra Pando para prepararse para las próximas competencias.

La preparación requiere resolver ejercicios, probar diferentes estrategias y dedicar tiempo a problemas que muchas veces presentan desafíos distintos de los habituales en el aula. Pando remarcó que, además del interés personal, es necesario entrenar y acompañar a los estudiantes para que puedan desarrollar sus capacidades.

“Es como, qué sé yo, cuando un chico se destaca en un deporte, igual en esto hay que entrenar”, explicó la docente. También señaló la importancia de practicar temas como la geometría, que considera un área en la que es necesario profundizar durante la preparación olímpica.

Catalina ya incorporó esa rutina a su semana. “Suelo venir los miércoles, a las ocho menos cuarto, hasta las nueve y media, y después, si en mi casa tengo tiempo, trato de resolver alguno para poder meterle”, contó.

La escena de la entrevista con la Radio Ramallo tuvo lugar mientras la estudiante estaba en clase y trabajaba en nuevos ejercicios junto a Pando. La experiencia nacional quedó atrás, pero el entrenamiento continúa y la joven ya piensa en los desafíos que tendrá por delante.

Acompañar a quienes se destacan

Pando lleva más de tres décadas impulsando la participación de estudiantes en las Olimpíadas Matemáticas. A lo largo de esos años acompañó a distintas generaciones de jóvenes de Ramallo y la región, convencida de que estas experiencias pueden aportar herramientas importantes para el futuro.

Para la docente, el apoyo debe llegar a todos los estudiantes, tanto a quienes encuentran dificultades en el aprendizaje como a aquellos que muestran un interés especial por una disciplina.

“Siempre yo digo que hay que apoyar tanto al que tiene dificultades como aquel que se destaca”, sostuvo. Y agregó: “Todos los alumnos son iguales y todos tienen que tener posibilidades”.

La matemática, explicó, no solamente resulta útil para quienes deciden seguir una carrera universitaria vinculada con las ciencias exactas, sino que también aporta herramientas para la toma de decisiones en distintos ámbitos de la vida.

La historia de Catalina reúne varios de esos elementos: una docente de primaria que logró despertar su curiosidad, una familia que acompañó su decisión de participar y una profesora que la guía en el entrenamiento. Pero también habla de su propia voluntad de aprender, de dedicar tiempo a la preparación y de aceptar desafíos nuevos.

Aquella materia que al principio no le gustaba terminó llevándola hasta una competencia nacional en Córdoba. Hoy, Catalina Puy sigue resolviendo problemas en Ramallo y se prepara para lo que viene, con la experiencia de La Falda como parte de un camino que todavía tiene mucho por recorrer.