La madrugada del lunes 7 de septiembre dejó una postal preocupante en los montes frutales del norte bonaerense. Con temperaturas que llegaron a -2,5 °C, los productores de Ramallo y San Pedro se vieron obligados a encender fogatas para proteger sus cultivos.

En conversación con la Radio Ramallo, el investigador en fruticultura Gabriel Valentini confirmó la magnitud del fenómeno: “Sí, sí, esto ya es una helada tardía. Sobre todo por la época y por el estado en que se encuentran actualmente los frutales”.

Defensa activa en la madrugada

La técnica más utilizada fue la quema de leña entre los árboles, un método tradicional que busca elevar la temperatura ambiental. Valentini detalló: “Lo que se usa básicamente es leña. Se distribuye con una determinada densidad y al prenderla se espera levantar la temperatura por arriba de 0 grados, o lo más cerca posible, para minimizar los efectos dañinos”.

El especialista subrayó que el riesgo se concentra en las estructuras florales y los frutos recién formados: “En este momento ya todas las variedades que están plantadas acá en la zona o se encuentran con fruto cuajado o con flores abiertas. Entonces, se usa el aporte del calor para poder levantar la temperatura a niveles menos perjudiciales”.

Producción regional en juego

El norte bonaerense cuenta con unas 3.200 hectáreas de frutales de carozo y alrededor de 1.500 hectáreas de cítricos, destinadas principalmente al mercado interno. “La gran mayoría va a las mesas argentinas. La industrialización no es un destino sustantivo para nuestra fruta”, aclaró Valentini.

Mirada hacia adelante

Desde el INTA San Pedro se trabaja en el mejoramiento genético para enfrentar estos desafíos. “Actualmente estamos tratando de obtener nuestras propias variedades. Se han hecho logros, se han inscrito y se está haciendo todo lo posible para que los productores las adopten”, señaló.

Aunque la evaluación de daños llevará algunos días, la madrugada del lunes dejó en claro que la preparación y el acompañamiento técnico son claves para sostener la producción local frente a las inclemencias del tiempo.