Hay edificios que forman parte del paisaje de una ciudad y otros que, además, guardan una parte de su memoria. La Sociedad Italiana de Ramallo pertenece a ese segundo grupo.

Sus paredes fueron testigo de reuniones, celebraciones, encuentros familiares y también de momentos importantes de la vida educativa y social del distrito.

Hoy, a pocos días de cumplir 140 años, una nueva comisión busca recuperar ese protagonismo y devolverle movimiento a un espacio que durante décadas fue una referencia para la comunidad.

En diálogo con Radio Ramallo, el profesor Roberto Filpo, presidente de la Sociedad Italiana, contó cómo comenzó esta nueva etapa y cuáles son los proyectos que tienen por delante. La intención, explicó, no es solamente conservar un edificio histórico, sino lograr que vuelva a ser un lugar de encuentro.

“Queremos dejar un legado a las jóvenes generaciones sobre la historia de Ramallo, en muchos casos desconocida en muchos aspectos”, sostuvo Filpo al hablar también del trabajo que desarrolla junto a la Junta de Estudios Históricos.

La Sociedad Italiana nació en 1886 y está próxima a celebrar sus 140 años el 12 de septiembre. Filpo recordó que se trata de la institución más antigua de Ramallo y que durante sus primeros años cumplió una función social fundamental para una comunidad que comenzaba a crecer con la llegada de inmigrantes.

En una época en la que todavía no existían las obras sociales ni los sistemas de asistencia actuales, la institución brindaba servicios médicos, farmacéuticos y hasta contaba con un panteón social. Pero también era mucho más que eso: organizaba fiestas, bailes y encuentros que permitían que las familias se integraran y construyeran vínculos.

Con el paso de las décadas, además, su sede se convirtió en un espacio que trascendió a la propia colectividad italiana. Allí funcionó durante años el Instituto Secundario Ramallo, cuando todavía no existían escuelas secundarias en la ciudad. También se cedieron instalaciones para que funcionaran los talleres de la Escuela de Formación Profesional.

Ese pasado es precisamente el que la nueva comisión quiere recuperar.

Filpo explicó que durante muchos años la institución estuvo conducida por una generación de inmigrantes italianos que habían llegado a la Argentina después de la Segunda Guerra Mundial. Con el paso del tiempo, aquella generación dejó un vacío que llevó a un grupo de descendientes a asumir la responsabilidad de volver a poner en marcha la Sociedad Italiana.

El objetivo inicial fue concreto: conservar el edificio y ponerlo nuevamente en condiciones. Pero el proyecto va más allá de una restauración edilicia. La intención es que la institución vuelva a ocupar un lugar activo en la vida cotidiana de Ramallo.

“Hoy creemos que la nueva fisonomía de la sociedad tiene que venir desde lo cultural, desde disponer de ese espacio histórico y ofrecerlo y dotarlo de vida cultural con muchísimas propuestas”, explicó Filpo.

En esa agenda aparecen talleres, clases de italiano, presentaciones de libros, encuentros gastronómicos y actividades recreativas. Además, la institución puso parte de sus instalaciones a disposición de la Municipalidad de Ramallo para el desarrollo de propuestas culturales.

El edificio también tiene un valor patrimonial especial. Filpo explicó que, aunque tuvo algunas ampliaciones, conserva el frente y buena parte de la estructura original. El predio fue donado por Pietro Rampoldi, un inmigrante italiano cuya familia también estuvo vinculada a la histórica panadería La Italiana.

La construcción está incorporada al patrimonio provincial, pero necesita trabajos de mantenimiento y recuperación. “Tenemos que trabajar en algunos aspectos para mantenerlo, para hermosearlo y para recuperar para Ramallo un edificio de una belleza espectacular”, señaló Filpo.

Pero hay algo más profundo detrás de ese esfuerzo. Para Filpo, recuperar la Sociedad Italiana también significa recuperar una parte de la historia familiar y comunitaria.

Recordó que desde chico acompañaba a su padre a las fiestas de la institución y que su padre integró durante muchos años la comisión. A eso se sumó su trabajo como investigador de la inmigración en el partido de Ramallo y, particularmente, de la inmigración italiana. Incluso contó que está escribiendo un libro sobre el tema.

Por eso, cuando habla de la nueva comisión, habla también de un compromiso afectivo. Son descendientes de italianos que decidieron tomar una posta que durante años estuvo en manos de otras generaciones.

Y allí aparece una de las frases más fuertes de la entrevista: “Una sociedad para seguir adelante tiene que saber de dónde viene, fortalecer sus raíces y ahí, digamos, trabajar el presente”.

La mirada hacia el futuro incluye además un desafío que atraviesa a muchas instituciones: cómo acercar a los jóvenes.

Filpo reconoció que no es sencillo, pero entendió que no pueden ignorarse las nuevas formas de comunicación. Por eso comenzaron a trabajar con redes sociales y preparan una propuesta específica para el Día del Inmigrante, el 4 de septiembre, que será difundida exclusivamente a través de esos canales.

La idea es que las nuevas generaciones no solamente conozcan la historia de la inmigración, sino que también encuentren un lugar dentro de la institución. “El esfuerzo hay que hacerlo”, sostuvo, porque quienes hoy toman la responsabilidad también saben que algún día tendrán que dejarla en manos de otros.

En ese sentido, la celebración de los 140 años aparece como mucho más que un aniversario. Es una oportunidad para abrir las puertas, recuperar historias y generar nuevos encuentros.

La convocatoria, remarcó Filpo, está abierta a todos. No solamente a quienes tienen ascendencia italiana. La Sociedad Italiana quiere convertirse en un espacio para compartir una comida, escuchar música, presentar un libro, participar de un taller o simplemente acercarse a conocer una parte de la historia de Ramallo.

“Tratando de crecer y abrirlo para toda la comunidad”, resumió Filpo al cerrar la entrevista.

Y quizás allí esté el verdadero desafío de esta nueva etapa: que una institución nacida hace 140 años para acompañar a una comunidad de inmigrantes pueda volver a cumplir, en pleno siglo XXI, aquella misma función que le dio sentido desde el comienzo: ser un lugar de encuentro, integración y construcción colectiva de la identidad ramallense.